Ralph de la Torre, el infame ex-CEO del ahora quebrado conglomerado hospitalario Steward, fue brevemente detenido por agentes federales la semana pasada, quienes también confiscaron su teléfono, según un informe del Boston Globe. De la Torre, conocido por ser el exlíder de la que fue la mayor empresa de atención médica con fines de lucro del país, enfrenta acusaciones de ser un «terrorista de la salud» y de practicar una «medicina del tercer mundo» que resultó en la muerte y el daño de pacientes, mientras los ejecutivos extraían millones en compensaciones, despojando a la compañía de sus activos.

En septiembre, de la Torre fue declarado en desacato criminal al Congreso por no cumplir con una citación para asistir a una audiencia del Senado sobre la supuesta corrupción. La ejecución de una orden de registro la semana pasada indica que la investigación federal por corrupción y fraude contra Steward y de la Torre está escalando. Personas cercanas a la investigación, citadas por el Globe, indican que los fiscales federales están llevando a cabo una investigación de dos frentes, que incluye posibles fraudes y malversaciones en EE.UU., así como posibles violaciones de la Ley de Prácticas Corruptas en el Extranjero, que prohíbe sobornar a funcionarios gubernamentales extranjeros para obtener o retener negocios.

Además de la orden de registro contra de la Torre, los agentes federales también visitaron y confiscaron el teléfono de Armin Ernst, quien lidera la entidad internacional de Steward. Tanto de la Torre como Ernst están en el centro de un caso de corrupción criminal en Malta, donde se acusa a los ejecutivos de Steward de sobornar a funcionarios del gobierno para asegurar un contrato hospitalario. Ram Tumuluri, un ejecutivo de salud que trabajó con el gobierno maltés, escribió en una queja al Congreso que de la Torre «alardeó de que podía entregar ‘bolsas marrones’ [de efectivo] a funcionarios gubernamentales si era necesario para cerrar transacciones», según informó CBS News en septiembre.

Para más detalles sobre esta noticia, puedes visitar la fuente original en Ars Technica en el siguiente enlace: [Ars Technica](https://arstechnica.com/health/2024/11/things-arent-looking-good-for-infamous-ceo-of-health-care-terrorists/).

La tecnología de realidad virtual (VR) ha estado en constante evolución para integrar los sentidos humanos en entornos virtuales y de realidad mixta. Además de la vista y el sonido, los investigadores han tratado de añadir la sensación del tacto y el olfato mediante varias interfaces de usuario, así como el gusto, aunque este último ha demostrado ser un desafío considerable. Un equipo de científicos de Hong Kong ha desarrollado ahora una interfaz de usuario manual con forma de chupetín capaz de recrear varios sabores diferentes en un entorno virtual, según un nuevo documento publicado en los Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).

Está bien establecido que el gusto humano se compone de cinco sabores básicos: dulce, salado, ácido, amargo y umami, inducidos por la estimulación química de la lengua y, en menor medida, en partes de la faringe, laringe y epiglotis. Recrear esas sensaciones en la VR ha resultado en varios intentos de crear una interfaz de usuario de sabores, recurriendo a mecanismos como la estimulación química, térmica y eléctrica, así como la iontoforesis.

El enfoque químico generalmente implica aplicar productos químicos saborizantes directamente en la lengua, pero esto requiere espacio para el almacenamiento a granel de dichos químicos, y existe un retraso prolongado que no es ideal para las aplicaciones de VR. Las variaciones térmicas aplicadas directamente a la lengua pueden estimular sensaciones de gusto, pero requieren un sistema complicado que incorpore un subsistema de enfriamiento y sensores de temperatura, entre otros componentes.

El método más común es la estimulación eléctrica, en la cual los cinco sabores básicos se simulan variando la frecuencia, intensidad y dirección de las señales eléctricas en la lengua. Sin embargo, este método requiere colocar parches de electrodos en o cerca de la lengua, lo cual es incómodo, y el método es propenso a sesgos de sabor.

Por ello, Yiming Liu de la City University of Hong Kong y sus coautores optaron por trabajar con la iontoforesis, en la cual se logra una retroalimentación de sabor estable utilizando iones que fluyen a través de hidrogeles biológicamente seguros para transportar químicos saborizantes. Este método es seguro, requiere un bajo consumo de energía, permite una retroalimentación de sabor precisa y ofrece una interfaz humano-máquina más natural. Liu y su equipo mejoraron los avances recientes en esta área desarrollando su dispositivo portátil en forma de chupetín, que también mejora la calidad y consistencia del sabor.

Para más información, visita la fuente original en [Ars Technica](https://arstechnica.com/science/2024/11/licking-this-lollipop-will-let-you-taste-virtual-flavors/).

La mayoría de los aviones en el mundo cuentan con timones verticales para evitar inestabilidades conocidas como «balanceo holandés», una combinación de movimientos de guiñada y balanceo lateral que se asemejan a los movimientos de un patinador. Sin embargo, un timón vertical añade peso y genera resistencia, lo que reduce la eficiencia del combustible en los aviones de pasajeros. También aumenta la firma de radar, algo que se busca minimizar en aeronaves militares.

En el bombardero furtivo B-2, uno de los pocos aviones sin timón, las inestabilidades de balanceo holandés se manejan utilizando flaps de arrastre ubicados en las puntas de sus alas, que pueden dividirse y abrirse para hacer que una ala genere más resistencia que la otra, estabilizando lateralmente la máquina. “Pero no es realmente una forma eficiente de resolver este problema”, dice David Lentink, ingeniero aeroespacial y biólogo en la Universidad de Groningen, Países Bajos. “La forma eficiente es resolverlo generando sustentación en lugar de resistencia. Esto es algo que hacen las aves”.

Lentink lideró un estudio con el objetivo de comprender mejor la mecánica de vuelo sin timón de las aves. El vuelo de las aves implica una turbulencia casi constante, especialmente cuando vuelan cerca de edificios, árboles, rocas o acantilados, explica Lentink. La hipótesis principal sobre cómo logran esto de manera aparentemente elegante y sin esfuerzo fue sugerida por un científico alemán llamado Franz Groebbels. Él argumentó que la capacidad de las aves se basaba en sus reflejos. Cuando sostenía un ave en sus manos, notó que su cola se movía hacia abajo cuando el ave se inclinaba hacia arriba y hacia abajo, y cuando el ave se movía hacia la izquierda y la derecha, sus alas también respondían al movimiento extendiéndose asimétricamente. “Otra razón para pensar que los reflejos son importantes es al compararlo con nuestra propia locomoción humana: cuando tropezamos, es un reflejo el que nos salva de caer”, afirma Lentink.

La intuición de Groebbels sobre que los reflejos de las aves son responsables de la estabilización del vuelo fue respaldada posteriormente por la neurociencia. Se registraron los movimientos de las alas y los músculos de las aves y se encontró que eran proporcionales a la medida en que el ave se inclinaba o balanceaba. Sin embargo, la hipótesis fue extremadamente difícil de probar con un ave volando, ya que todos los experimentos destinados a confirmarla se realizaron con aves sujetas en su lugar. Otro desafío fue determinar si esos movimientos de alas y cola eran reflejos o voluntarios.

Fuente: [Ars Technica](https://arstechnica.com/science/2024/11/getting-a-drone-to-fly-like-a-pigeon/)

Los paleontólogos han estado intrigados desde hace tiempo por cómo los dinosaurios, que originalmente eran relativamente pequeños e insignificantes en el ecosistema más amplio, evolucionaron para convertirse en la especie dominante unos 30 millones de años después. Según un nuevo artículo publicado en la revista Nature, los excrementos y el vómito fosilizados de dinosaurios podrían tener pistas importantes sobre cómo y por qué se produjo este hito evolutivo.

El coautor Martin Qvarnström, un biólogo evolutivo de la Universidad de Uppsala en Suecia, y sus colaboradores estudiaron fósiles de trazas conocidos como bromalites, una designación que incluye coprolitos, así como vómito u otra materia fosilizada del tracto digestivo de un organismo. Como se ha informado anteriormente, los coprolitos no son exactamente lo mismo que los paleofeces, que retienen muchos componentes orgánicos que pueden ser reconstituidos y analizados por sus propiedades químicas. Los coprolitos son fósiles, por lo que la mayoría de los componentes orgánicos han sido reemplazados por depósitos minerales como el silicato y los carbonatos de calcio.

Para los arqueólogos interesados en aprender más sobre la salud y la dieta de las poblaciones pasadas, así como en cómo ciertos parásitos evolucionaron en la historia evolutiva del microbioma, los coprolitos y paleofeces pueden ser una auténtica mina de oro de información. Por ejemplo, en 2021 se informó sobre un análisis de paleo-excrementos preservados que reveló que los antiguos mineros de la Edad de Hierro en lo que hoy es Austria eran aficionados a la cerveza y al queso azul.

Si un coprolito contiene fragmentos de hueso, es probable que el animal que lo excretó fuera un carnívoro, y las marcas de dientes en esos fragmentos pueden decirnos algo sobre cómo el animal pudo haber comido a su presa. El tamaño y la forma de los coprolitos también pueden proporcionar información útil. Si un coprolito tiene forma de espiral, por ejemplo, podría haber sido excretado por un tiburón antiguo, ya que algunos peces modernos (como los tiburones) tienen intestinos en forma de espiral.

Qvarnström y sus colegas estaban interesados en probar dos hipótesis competidoras sobre el ascenso de los dinosaurios al dominio desde el Período Triásico Tardío (hace 237 a 201 millones de años) hasta el inicio del Período Jurásico entre hace 201 a 145 millones de años. «Ninguna hipótesis única parece capaz de explicar completamente el ascenso de los dinosaurios y las preguntas críticas sobre cómo los dinosaurios establecieron su dinastía en la tierra siguen en gran medida sin respuesta», escribieron los autores sobre sus objetivos de investigación.

Una hipótesis cita la competencia evolutiva, el tradicional modelo de «reemplazo competitivo», como un factor impulsor, en el cual los dinosaurios estaban mejor equipados para sobrevivir gracias a fisiologías superiores, adaptaciones anatómicas y hábitos alimenticios. Alternativamente, el modelo de «reemplazo oportunista» sugiere que los dinosaurios fueron capaces de adaptarse mejor a un entorno que cambiaba rápidamente debido a procesos aleatorios: erupciones volcánicas, cambio climático u otros eventos catastróficos que llevaron al declive y/o extinción de otras especies.

Fuente: [arstechnica](https://arstechnica.com/science/2024/11/what-fossilized-dino-feces-can-tell-us-about-their-rise-to-dominance/)